【沖縄】レンタカーを借りて、那覇市内から北の「東南植物楽園」、南の「新原ビーチ」「琉球ガラス村」へドライブ
DFSギャレリアでクルマを借りて出発！
沖縄本島での交通手段といえば、モノレール「ゆいレール」もしくはレンタカー。
今回利用したツアーパッケージにはレンタカーも料金に含まれており、さらには同行している60代の母と7才の息子と3人で移動することになるため、迷わずレンタカーでの移動を選択することに。
とはいえ、免許を取って若干2年目、若葉マークが外れて半年ほどだったので、気になるのは道路事情。
運転に慣れている人には問題ないようで、友人に「いまどきはナビが付いているから大丈夫」と励まされ、沖縄に向かいました。
まずは、予約していたレンタカーを借りるため、ゆいレールで「DFSギャラリア沖縄」と直結する「おもろまち駅」へ。
DFSギャラリアは国内唯一の大型免税店で、海外に出かけなければ買えなかった免税品が購入できるようになり、多数のブランドショップが出店。集客のひとつとしてか、多くのレンタカー会社がココに営業所を設けています。
レンタカー付パッケージ航空券の場合、クルマを借りる場所は、ほとんどのプランで空港付近かこちらのDFSに指定されていました。
駅直結でアクセスがよかったので、今回はDFSで借りることに。受付からクルマまではすぐそばにあるものと思っていたら、DFS内をいったん通り抜けて移動することになり、意外と歩くことになります。
沖縄の道路事情は、ほぼ「ナビがあれば大丈夫」という友人の言葉どおりでしたが、お祭りやイベントがある日は交通規制があるので要注意！
たまたま通行禁止になっていてナビの指定する道に入れず、別の道へ行くとまた同じ道をナビゲートされてしまうこともありました。出発前に行事などをチェックしておき、コースの予定を立てておいたほうが安心です。
「東南植物楽園」は、のんびり派にもアクティブ派にも対応
さて、レンタカーでまず向かったのは、沖縄市知花にある「東南植物楽園」。
高速沖縄自動車道那覇ICから沖縄北ICを経由して、那覇市内からも1時間前後で行けるスポットなので、ゆっくり過ごしたいけれどちょっとどこかにも行きたいという人にもオススメです。
東南植物楽園には、2000種もの椰子の木や南国の花があり、なかにはバナナの木も。
「トラム」という電車を模した連結バスで園内を一周するツアーは、入園料とは別料金ですが300円とリーズナブル。
ガイド付きの約20分ほどのツアーだったので、普通に園内を見て回るだけではわからない情報も聞けて、子連れには嬉しい内容でした。
園内には授乳室やベビーカーのレンタルサービス（500円）、子供用遊具が設置された広場もあり。
園内には3つの池があり、くいしんぼうの鯉にエサ（100円で販売）をあげることもできたり、目の前でフルーツをジュースにしてくれる売店でノドを潤したりしました。
その名の通り植物園というより沖縄ならではの植物の楽園スポットといった趣きで、息子も目をキラキラさせながらめずらしい植物に見入っていました。
シーサーの手作り体験（1260円〜）、草木染め（1050円）などのアート体験もあり、アクティブにもスローにも、そのときの気分にあわせて過ごせるというのも、子連れにはありがたいです。
船底がガラスなので海のなかが丸見え！「グラスボード」
クルマの返却場所を空港営業所にするなら、帰りの寄り道は「グラスボート」を試してみるのがオススメ。
那覇市内から40分ほどの新原（にいばる）ビーチでは、グラスボート体験ができます。
のどかな雰囲気のなか、ボートに乗り込んでいざ海原へ。
ボートのなかは両側に座席があり、その間にガラスで囲まれたくぼんだ四角い枠があり、そこから海の世界を覗きみます。
「動く水族館」という名の通り、さまざまな深さのポイントに移動して、たくさんの魚やヒトデ、熱帯魚を見ることができました。
海がキレイだからこそ、見ることができるのだと感激しました。
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さらに、新原からクルマで走ること20分行った場所にあるのが「琉球ガラス村」。
沖縄ならではの雰囲気が味わえました。今回は小さいお土産を購入しただけでしたが、時間があれば、汗を流してグラスづくり体験をするのもいいものです。
初レンタカーでの小旅行は、南国の雰囲気を味わえて、息子もばあばもゆったり楽しめました。
東南植物楽園
住所：沖縄市字知花2146
電話：098-939-2555
営業時間：9〜17時30分
入園料：大人/1000円、子供（3〜中学生）500円
新原ビーチ
＊ナビにない場合は「南城市玉城字百名」に登録して、あとは看板を頼りに。
琉球ガラス村
住所：糸満市字福地169番地
text by N.F.
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