【沖縄】100年もの歴史がある地域密着型商店「共同店」で泡盛や沖縄みやげを入手しよう
「共同店」の存在意義から沖縄を知る
沖縄の農村地帯や離島には、「共同店」と呼ばれるお店があります。
共同店とは、日用品や食料品などを扱う商店のことで、地域住民の生活に必要な物資を調達・販売するほか、コミュニティの場としても機能してきました。
その歴史をひもとくと、最初の共同店が沖縄本島の北部、国頭村の「奥」という集落にオープンしたのは1906年のことで、すでに100年以上の歴史があります。
道路事情も悪く、交通も不便だった時代に、この共同店が沖縄の集落の経済と情報交換の中心的役割を果たしていました。また、お店や組織を運営するために必要となる経費は、地域の住民が共同出資することで賄われていました。
さらには、地域の生産物を集荷したり、資金の貸し付けも行うなど、まさに農協的な機能も備えていました。
しかしながら、多いときには200店以上もあったといわれる共同店も、クルマの普及や大型店やコンビニの進出により、現在では50店前後にまで減少しているそうです。
泡盛や沖縄の食材、日用品が手に入る
夫の実家がある国頭村に帰省するたびに訪れているのは、「鏡地共同店」。
国道58号線から奥間交差点を入り道なりに直進したところにあります。さらに進めば桃原共同店、宇良共同店、伊地共同店と続き、この道を進むだけでも共同店を巡ることができます。
コンビニやスーパーに慣れている私にとって、最初は古びた商店にしか見えず、義母に買い物を頼まれなければお店に足を踏み入れることはなかったと思います。
お店の雰囲気は、昔ながらの商店そのもの。店主のおばさんと近所のおばあちゃんが楽しそうに話し込んでいたり、店の前が学校の通学集合場所になっていたりして、まさに街のコミュニティとして機能してます。
夫はいまだに「大きくなったねぇ」なんて声をかけられますし、嫁として紹介された私も行くたびに子供たちの成長を報告したりして、なんだか遠い親戚のような気もしています。
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店内には、日用品をはじめとし、泡盛や沖縄みやげになりそうな地元の名産品も並んでおり、ちょっとした土産ショップ感覚で楽しめます。
おみやげといっても、そのために商品化されたものではなく、ごくごく普通に沖縄の家庭に並んでいるものが購入できるので、私にはもってこいでした。
沖縄ならではのものをいくつか紹介すると、まず外せないのが「島ぞうり」。350円で買えてしまうチープさがなにより魅力です。
さして特徴のないゴム製のぞうりですが、ウチナーンチュ（沖縄の人）はこれを「島ぞうり」と呼んで愛用しています。
鼻緒や台の色は、黒、青、赤、黄があります。最近では足の裏が当たるところに彫刻したものもみかけます。
沖縄の人たちは、このぞうりを子供のころから履いていて、大学生が島ぞうりを履いて通うことも多いそうです。そのまま海にも入れるし、温暖な沖縄ならではの快適さがあるようです。
子供サイズも売っているので、沖縄に来たら親子で一緒に履き替えるのがオススメです。
ちなみに夫の実家でも、玄関にはぞうりが散乱しています。ぞうりの色が少ないので、自分のぞうりがわからなくなりそう…と思っていましたが、地元の人のぞうりは表面がペタンコになるまで履きこなされているので、ひとめでみわけがつきました。
私も「ペタンコになるまで履きたい」と思っているので、夏になるとわが家の玄関にも島ぞうりがならびます。もちろん沖縄に帰省するたびに、マイ・ぞうりを持って行っていきますよ。
ポーク缶とあまがしも手軽なおみやげにピッタリ
そのほかにも、「PORK」や「あまがし缶」もおみやげにオススメです。
PORKは、缶から出して、薄くスライスして両面軽くソテーすると朝食にピッタリ。カレーに入れても絶品です。「あまがし」は開けてビックリ。見た目はぜんざいのようですが、押し麦、黒砂糖、緑豆が粥状になったお菓子なのです。
和菓子好きの私は、見た目が受け付けずイマイチでしたが、子供や夫には好評でした。ちなみにこのお菓子は、本土の端午の節句で食される「ちまき」や「柏餅」のような存在で、子供の無事息災を祈る役割もあるそうです。
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沖縄発祥の、独特の歴史と組織を共同店。コンビニやスーパーと違い、地域に密着した共同店の存続を心から願いたいと思います。
鏡地共同店
住所：国頭村字鏡地100
電話：0980-41-2391
text by てん
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